Discusprolaps og nervesmerter

En understøttende tilgang til smertelindring og vævsheling

Hvert år rammes mellem 7.000 og 10.000 danskere af en symptomgivende diskusprolaps med direkte tryk på nerveroden, som kræver lægelig opmærksomhed. Selvom mange får det bedre over tid gennem konservativ genoptræning eller via en af de ca. 2.500 årlige rygoperationer herhjemme, er virkeligheden desværre, at en meget stor andel ikke slipper helt af med smerterne. Danske og internationale data viser, at op mod 10-20 % af patienterne udvikler kroniske, langvarige smertetilstande i ryggen. Ser man bredere på patienter med alvorlige rygsmerter og nervepåvirkning, angiver helt op mod 60 %, at de stadig oplever tilbagevendende eller vedvarende gener og mén et helt år efter, at skaden oprindeligt opstod.

Når en diskus (båndskiven mellem ryghvirvlerne) brister eller buler ud, opstår der et mekanisk tryk på de tilstødende nerverødder – for eksempel iskiasnerven. Men smerten skyldes ikke kun trykket. Der opstår også en voldsom lokal inflammation (betændelsestilstand) og iltmangel (iskæmi) i den klemte nerve. Hyperbarisk iltterapi (HBOT) undersøges i stigende grad som en potent og understøttende behandling til at bekæmpe netop denne iltmangel, reducere hævelsen og accelerere kroppens egen heling.

Forskningen bag HBOT ved rygsøjle- og nerveskader spænder fra dybdegående molekylære studier af diskus-celler til store kliniske forsøg på mennesker.

Klinisk effekt:

Hurtigere smertelindring og genvunden funktion

Når man kigger på de kliniske resultater hos mennesker med nervetryk og rygskader, tegner der sig et tydeligt billede af HBOT's potentiale:

• Accelereret smertelindring: Et kontrolleret klinisk studie af patienter, der blev opereret for lumbal diskusprolaps, viste bemærkelsesværdige resultater, når de fik HBOT efter operationen. Patienterne opnåede smertelindring næsten tre gange hurtigereend kontrolgruppen, der ikke fik ilt. Efter blot 14 dage var deres smertescore (VAS) faldet til 1,2 sammenlignet med 4,8 hos kontrolgruppen (1).

• Forbedret gangfunktion: Studier af patienter med spinalstenose – en tilstand, hvor patofysiologien (nerverodskompression og iskæmi) minder meget om diskusprolaps – viser, at gentagne HBOT-behandlinger giver en statistisk signifikant forbedring i både gangdistance, smertescore og generel livskvalitet (2).

• Genvinding af nervefunktion: Når nerver i rygsøjlen udsættes for traumer eller voldsomt tryk, er genoptræning afgørende. En stor metaanalyse fra 2021, der samler 11 kliniske lodtrækningsforsøg med i alt 875 deltagere, bekræfter, at HBOT markant forbedrer genvindingen af både motoriske og sensoriske funktioner ved alvorlige skader i rygsøjlen (3).

Den biologiske mekanisme: Hvorfor virker det?

For at forstå, hvorfor trykkammerbehandling kan have en så markant effekt på rygsmerter og nervefunktion, skal vi kigge på den nyeste forskning i menneskelige diskus-celler. Studierne beviser, at HBOT aktiverer kroppens helingsprocesser på celleniveau:

• Hæmmer de skadelige betændelsesstoffer: Laboratorieforsøg med menneskeligt diskus-væv har vist, at HBOT direkte hæmmer produktionen af betændelsesfremmende stoffer som IL-1-beta, PGE_2 og NO. Det er præcis disse stoffer, der skaber den smertefulde hævelse (ødem) omkring nerven, som er hovedårsagen til iskiassmerter (4).

• Modvirker celledød (Apoptose): Det pres og den iltmangel, en diskusprolaps forårsager, får normalt nerveceller og diskus-celler til at dø. Helt nye studier forklarer, hvordan HBOT beskytter vævet ved at aktivere specifikke mikroRNA (miR-107), der blokerer for de signalveje, der ellers fører til celledød og yderligere degeneration af diskusen (5).

• Fremmer nyt kollagen og reparationsvæv: Udover at stoppe nedbrydningen, stimulerer den høje koncentration af ilt i blodet også væksten af nye diskus-celler og dannelsen af nyt kollagen – det proteinbindevæv, der er helt essentielt for, at kroppen kan "lukke revnen" i den beskadigede diskusskive (4).

Det er vigtigt at understrege, at HBOT ikke er en erstatning for akut kirurgi (hvis dette er nødvendigt), men kan fungere som en stærk understøttende behandling til at fremskynde heling, genvinde nervefunktion og smertelindre, hvad enten behandlingen foregår før, i stedet for, eller efter en operation. Al behandling bør aftales i samråd med egen læge eller specialist.

Kilder og referencer:

(1)Chen et al. (2003). Post-operative hyperbaric oxygen therapy in patients with lumbar intervertebral disc herniation. Link: ResearchGate

(2)Ishihara et al. (2015). Safety and efficacy of repetitive hyperbaric oxygen therapy in patients with lumbar spinal stenosis. Link: ResearchGate

(3)Huang et al. (2021). Effects of hyperbaric oxygen therapy on patients with spinal cord injury: A systematic review and meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Link: ResearchGate

(4)Lin et al. (2011). Effect of Hyperbaric Oxygen on Intervertebral Disc Degeneration: An In Vitro Study with Human Lumbar Nucleus Pulposus.

Link: PubMed

(5)Lin et al. (2023). Effects of Hyperbaric Oxygen Intervention on the Degenerated Intervertebral Disc: From Molecular Mechanisms to Animal Models. Link: MDPI